Envejecimiento y salud: abordar las disparidades de salud entre los adultos mayores
Los avances en la salud pública y la medicina han contribuido a aumentar la esperanza de vida de las personas en los Estados Unidos. Actualmente, los adultos mayores de 65 años representan el 16% de la población del país. La Oficina del Censo de EE . UU. proyecta que para 2034, la población que envejece superará en número a los niños por primera vez en la historia. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi 1 de cada 4 adultos mayores son miembros de un grupo minoritario racial o étnico. Aunque la esperanza de vida ha aumentado, siguen existiendo disparidades notables. Los adultos mayores se ven afectados de manera desproporcionada por afecciones crónicas, como diabetes, artritis y enfermedades cardíacas; El 80 % tiene al menos una enfermedad crónica y casi el 70 % de los beneficiarios de Medicare tiene dos o más. Este rápido aumento en la esperanza de vida conlleva una mayor responsabilidad para garantizar que las personas experimenten estos años adicionales de vida con buena salud. Desde una perspectiva de equidad en salud, es imperativo reconocer la diversidad dentro de la población que envejece y abordar los factores que contribuyen y mantienen las disparidades entre los adultos mayores.
El Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA) informa que los factores ambientales, sociales, culturales, biológicos y conductuales pueden afectar la salud y la calidad de vida de los adultos mayores. Por ejemplo, a pesar de vivir más tiempo, es más probable que las mujeres mayores informen síntomas depresivos o limitaciones en la función física, vivan solas y vivan en la pobreza a una tasa desproporcionadamente alta. Además, los afroamericanos sufren desproporcionadamente de hipertensión y cáncer de próstata, y los hispanos sufren más de diabetes.
Los resultados de la investigación del NIA también indican que existe una correlación entre el riesgo de la enfermedad, el diagnóstico, la progresión, la respuesta al tratamiento, el cuidado, el acceso a la atención, la calidad de vida general y variables como la raza, el origen étnico, el género, el nivel socioeconómico, la edad y la educación. , ocupación, país de origen y posiblemente otras diferencias de vida y estilo de vida.
En Dakota del Norte , se espera que la cantidad de adultos mayores de 65 años crezca un 52 % para 2025 (North Dakota Compass). Los datos de 2019 indican que uno de cada tres adultos mayores (de 65 años o más) tenía una o más discapacidades (33,2 %), casi lo mismo que el promedio nacional de 33,5 %. Entre 2015 y 2019, las tasas de discapacidad entre los adultos mayores indios americanos fueron más altas que las de los adultos mayores blancos (no hispanos) en Dakota del Norte (46,5 % y 33,0 %, respectivamente).
Al comprender la necesidad de adaptarse a este cambio demográfico y mejorar la salud del envejecimiento, el HHS Sección de Servicios para Adultos y Personas Mayores «administra programas y servicios para mejorar la capacidad de los adultos mayores y adultos con discapacidades físicas para vivir de manera segura y productiva en el entorno menos restrictivo y apropiado. Trabajan con socios para garantizar que la población que envejece mantenga su independencia y permanezca en sus propios hogares y comunidades .» Además, esta sección protege la salud, la seguridad, el bienestar y los derechos de los residentes de entornos de atención a largo plazo y adultos vulnerables en la comunidad.
Por ejemplo, el Programa de apoyo para cuidadores familiares del HHS brinda servicios de apoyo para ayudar a los cuidadores informales (no remunerados) de adultos mayores, así como a los abuelos/parientes cuidadores de niños. Este programa ofrece información sobre los servicios y apoyo de la comunidad local. Un coordinador de cuidadores capacitado ayuda a los cuidadores a evaluar las necesidades y acceder a los servicios de apoyo. El Programa de apoyo para cuidadores familiares brinda asesoramiento, grupos de apoyo y servicios de capacitación para satisfacer las necesidades individuales de asistencia de los cuidadores. El programa garantiza que el cuidado de relevo esté disponible para el alivio temporal de los cuidadores que brindan atención las 24 horas. Además, los programas ayudan con el costo de los suministros para la incontinencia y los dispositivos de asistencia, como un banco de ducha o rieles de seguridad.
Como parte del esfuerzo del estado para apoyar a los adultos mayores que prefieren envejecer en el lugar y permanecer en sus propios hogares a medida que envejecen, Servicios basados en el hogar y la comunidad de Dakota del Norte (HCBS) se brindan en el hogar del individuo con servicios domésticos (limpieza de la casa, lavandería o preparación de comidas) o cuidado personal (ayudar a bañarse, etc.) o están basados en la comunidad, como asistencia de transporte no médica y comidas a domicilio.
Los adultos mayores experimentan desafíos sociales, físicos y económicos únicos que pueden diferir de otros grupos de edad. Servicios como estos que se enfocan en las necesidades individuales y el cuidado personal no solo minimizan las cargas financieras que contribuyen a las disparidades en la salud, sino que también reducen las barreras significativas que impactan negativamente en la calidad de vida de las personas mayores. Además, los programas de la Sección de Servicios para Adultos y Personas Mayores de Dakota del Norte ilustran la importancia de la colaboración entre diferentes sectores en el campo de la salud para ayudar a una experiencia más saludable para las generaciones mayores. A medida que la esperanza de vida de los adultos mayores en Estados Unidos y en Dakota del Norte continúa aumentando, es fundamental fomentar la atención preventiva e implementar intervenciones integrales para abordar los factores complejos e interrelacionados asociados con las disparidades de salud entre la población que envejece.
¿Interesado en este tema? Consulte estos recursos:
Servicios para adultos y personas mayores de Dakota del Norte
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., recursos de la población que envejece
Eldercare Locator – La ayuda está aquí