Hacer de la salud de los hombres una prioridad

Hoy en los Estados Unidos, la esperanza de vida al nacer para los hombres es casi 5,5 años menor que la esperanza de vida para las mujeres ( 75,1 años frente a 80,5 años ). En Dakota del Norte, la disparidad en la esperanza de vida entre hombres y mujeres es aún mayor. Al nacer, se prevé que los hombres en Dakota del Norte vivan un promedio de 77,2 años, mientras que las mujeres vivirán un promedio de 85,0 años, lo que genera una diferencia de 7,8 años. Parte de la razón de esta brecha es que los hombres tienden a priorizar su salud menos que muchas mujeres. En todo el país, los hombres son más propensos que las mujeres a participar en comportamientos nocivos e inseguros, como beber en exceso, fumar y conducir bajo los efectos del alcohol y, sin embargo, es menos probable que visiten a un proveedor de atención médica o adopten medidas de salud preventivas, como usar protección solar o comer un dieta saludable.

La investigación sugiere que este patrón de comportamiento puede deberse en parte a que generaciones de hombres se socializaron bajo los «ideales» masculinos que incluyen estoicismo, competitividad, sentimientos de invencibilidad y renuencia a pedir ayuda para necesidades mentales o físicas. Además, cuando los hombres sospechan de un problema de salud, a menudo retrasan la visita a un proveedor de atención médica hasta que el problema de salud está bastante avanzado, momento en el que también tienden a minimizar los síntomas y sus efectos. Esto contribuye a que a los hombres se les diagnostiquen enfermedades en etapas más avanzadas, lo que puede dificultar su tratamiento. Como resultado, los hombres mueren más jóvenes, y en mayor número, de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer, diabetes y muchas otras afecciones, en comparación con las mujeres.

El cáncer es un grupo de más de 100 enfermedades caracterizadas por un crecimiento celular descontrolado. Los factores de riesgo para desarrollar cáncer incluyen una combinación de factores genéticos heredados y factores ambientales como fumar, exposición al sol, obesidad y contaminantes ambientales. Como se mencionó anteriormente, los hombres son más propensos a participar en comportamientos poco saludables que contribuyen a los factores de riesgo ambientales que los ponen en mayor riesgo de contraer enfermedades. Además, la investigación actual sugiere que los factores ambientales pueden desempeñar un papel más importante en la causa del cáncer que la genética. Sin embargo, aunque siempre se recomiendan las visitas periódicas a un proveedor de atención médica y las pruebas de detección del cáncer, son especialmente importantes para las personas con antecedentes familiares de cáncer. El comportamiento poco saludable junto con la tendencia a retrasar la búsqueda de atención probablemente ha contribuido al hecho de que los hombres de Dakota del Norte fueron diagnosticados y murieron de cáncer en tasas más altas que las mujeres para casi todos los tipos de cáncer entre 2014 y 2018. Según el Registro de Cáncer de ND, durante ese período los hombres fallecieron a una tasa de 174,6 por cada 100.000 hombres, en comparación con las mujeres que fallecieron a una tasa de 126,6 por cada 100.000 mujeres. Los tipos de cáncer identificados en orden como las principales causas de muerte entre los hombres debido al cáncer incluyen pulmón, próstata, colon y páncreas.

Muchas de estas muertes podrían haberse evitado con cambios en el estilo de vida y/o una detección más temprana . Los cambios en el estilo de vida incluyen hacer más actividad física y llevar una dieta sana y equilibrada que contenga muchas frutas, verduras, cereales integrales y menos azúcar, sal y grasas . También es importante minimizar, si no eliminar, el consumo de tabaco y alcohol. Además, es esencial visitar a un proveedor de atención médica y al dentista con regularidad en lugar de esperar hasta que haya un problema. Esto es especialmente importante para los hombres con antecedentes familiares conocidos de cáncer. La atención médica regular permite detectar el cáncer en etapas más tempranas; por lo tanto, aumenta las probabilidades de supervivencia y mejora los resultados de salud.

Todos podemos desempeñar un papel para los hombres que nos importan en nuestras vidas promoviendo comportamientos saludables y alentándolos a tomar en serio incluso los síntomas más pequeños y discutirlos con su proveedor de atención médica.

Referencias

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