La décision de vacciner les enfants : l’histoire d’une famille
Le 18 juin 2022, pas moins de 19 millions d’enfants âgés de 6 mois à 5 ans sont devenus éligibles au vaccin Pfizer-BioNTech et Moderna COVID-19. Il s’agit du groupe d’âge le plus jeune et le dernier à avoir accès aux vaccins COVID-19.
De nombreux parents de jeunes enfants attendent ce feu vert depuis longtemps, dont Patricia et Lance Halvorson de Bottineau, ND
Patricia et Lance ont trois enfants. Lane a 8 ans, Liam a 5 ans et Summer a 2 ans. Patricia et Lance sont vaccinés contre le COVID-19. Leur décision de vacciner est personnelle et se résume à deux choses : protéger les personnes vulnérables et faire confiance aux experts.
« Je fais confiance aux gens qui consacrent leur vie à trouver des remèdes », a déclaré Patricia.
Pas d’étrangers à faire confiance à la science et à la médecine
Le deuxième enfant de Halvorson, Liam, a reçu un diagnostic de trouble immunitaire rare appelé histiocytose à cellules de Langerhans (LCH) à l’âge d’un an. L’HCL est une maladie semblable au cancer lorsque le corps fabrique trop de cellules dendritiques, une forme de globules blancs. Les cellules dendritiques sont importantes pour la fonction immunitaire. L’accumulation de cellules dendritiques peut provoquer des tumeurs et perturber le fonctionnement normal des tissus.
« Nous avons mis toute notre confiance, notre espoir, nos prières et nos larmes dans la merveilleuse équipe d’oncologie de Liam et n’avons pas hésité à le guérir avec leur bilan de médicaments anticancéreux », a déclaré Patricia. « Notre seule préoccupation était de le sauver par tous les moyens possibles. »
Au cours d’une année, Liam a subi 25 cycles de chimiothérapie et a pris divers médicaments.
« Pendant ce temps, il n’avait absolument aucun système immunitaire, et parce qu’il a été diagnostiqué juste à l’âge d’un an, il n’a pas non plus pu recevoir ses vaccins de 12 mois », a déclaré Patricia. « Notre famille a vécu dans une bulle pendant 18 mois avant que la plupart du monde ne sache même à quoi ressemblait la vie dans une bulle. »
Peu de temps après sa période de traitement, la pandémie de COVID-19 a frappé. Non seulement les Halvorsons étaient préoccupés par les effets du COVID-19 sur Liam, compte tenu de son état, mais ils venaient d’avoir leur troisième enfant, Summer. Au début de la pandémie, les scientifiques n’ont pas compris tous les effets du COVID-19 sur les enfants, mais sur ceux qui étaient immunodéprimés ou sur les nouveau-nés.
« Nous sommes retournés dans notre petite bulle », a déclaré Patricia.
La décision de vacciner
Alors que Liam est maintenant rattrapé par ses vaccinations de routine, pendant sa période de traitement, il comptait sur les autres pour se faire vacciner afin de garder les maladies à distance car lui-même ne pouvait pas être vacciné.
Ainsi, lorsqu’il s’agissait de vacciner leur famille contre le COVID-19, Patricia et Lance ont compris que leur décision aurait un impact sur plus qu’eux-mêmes.
« Nous[got vaccinated] pour nous-mêmes, nos enfants, et parce que nous savions que nous ferions[Liam’s] visites de suivi médical au Roger Maris Cancer Center, qui regorge de patients immunodéprimés », a déclaré Patricia. « Mon père a aussi la maladie de Parkinson, alors nous l’avons fait pour lui aussi. »
Leurs enfants aînés, Lane et Liam, ont tous deux été vaccinés contre le COVID-19. Leur fille Summer vient de devenir éligible au vaccin COVID-19 et ils prévoient également de la vacciner.
Avant de faire vacciner leurs enfants, Patricia et Lance ont pesé les risques et les avantages par rapport au fardeau de la maladie. Alors que le COVID-19 provoque généralement une maladie moins grave chez les enfants que chez les adultes, les enfants sont toujours à risque. Plus de 13,5 millions d’enfants aux États-Unis ont été testés positifs pour le coronavirus; cependant, il s’agit probablement d’un sous-dénombrement . Parmi les États déclarants, 40 000 enfants ont été hospitalisés et 1 000 sont décédés à l’échelle nationale.
Comparativement à d’autres maladies évitables par la vaccination chez les enfants, les décès dus au COVID-19 sont les plus élevés . Les enfants peuvent également faire l’expérience d’un long COVID .
Les données indiquent que la vaccination contre la COVID-19 est sûre et efficace pour les enfants, même parmi les plus jeunes .
« Nos enfants d’âge éligible sont vaccinés pour, espérons-le, mener une vie saine sans se soucier des maladies gênantes. Nous nous en tenons à nos normes parentales de faire ce que nous pensons être le mieux pour nos enfants, et nous croyons fermement à la vaccination », a déclaré Patricia. « Nos enfants sont actifs dans les événements sportifs et scolaires, donc cela nous soulage de savoir que nous avons fait tout ce que nous pensons être bon pour leur bien-être. »
Pour les Halvorsons, connaître le processus de développement des vaccins , les systèmes de surveillance de la sécurité en place et le fait que les recommandations proviennent d’experts de confiance leur a donné confiance pour vacciner leurs enfants contre le COVID-19.
«Nous savons ce qui se passe dans les études d’essai et le processus d’approbation des vaccinations, nous serons donc plus que disposés à protéger nos enfants contre le COVID, tout comme nous le faisons avec le vaccin contre la grippe», a déclaré Patricia. « Une fois que tous nos enfants seront vaccinés contre le COVID-19, nous nous sentirons bien dans nos décisions de protéger nos enfants contre tout problème de santé potentiellement grave et évitable. »